За время существования Витебской области её границы менялись несколько раз. На 1 января 1941 г. она занимала 28,3 тыс. кв. км с населением 1,9 млн человек. До Великой Отечественной войны здесь концентрировалось около 40% предприятий обрабатывающей, текстильной промышленности республики. В Витебске на 1 января 1939 г. было 167,4 тыс. жителей, 5 вузов, 3 научно-исследовательских учреждения, 2-й Белорусский драматический театр, 3 кинотеатра, 2 музея и 40 библиотек с фондом более 3 млн книг. Когда началась война, оборудование предприятий, готовую продукцию, сырьё отправляли в тыловые области СССР. С 5 по 11 июля 1941 г. вместе с соединениями 22-й, 20-й, 19-й армий Западного фронта наш областной центр обороняли и ополченцы.

С первых дней оккупации Суражского района отряд Миная Шмырёва вёл беспощадную борьбу с врагом. Из Оршанского подполья начал свой боевой путь отряд Константина Заслонова. К 1943 г. свыше 60% территории Витебщины находилось под контролем более 30 партизанских бригад. В Орше, Полоцке, Оболи, Осинторфе и других местах действовали подпольщики. Освобождение области началось осенью 1943 г. и продолжилось летом 1944-го операцией «Багратион». Из Витебска врага изгнали 26 июня 1944 г. По этому поводу в Москве гремел салют в честь войск 1-го Прибалтийского и 3-го Белорусского фронтов. В тех боях 238 человек были удостоены звания Героя Советского Союза, в том числе 122 – уроженцы области. Среди них и сыновья земли бешенковичской: Константин Антонович Абазовский, Михаил Амосович Высогорец, Лев Михайлович Доватор, Иван Иванович Строчко, Михаил Николаевич Ткаченко.

Каждый третий житель Витебщины погиб, а из 180 тыс. витеблян уцелели 118 человек. Областной центр был разрушен более чем на 93%. Из 628 населённых пунктов Беларуси, сожжённых вместе с людьми, 221 находился на Витебщине. В Бешенковичском районе, к слову, судьбу Хатыни разделили деревни Коренёво (98 жителей, 20 дворов), Свитино (29 жителей, 9 дворов), Шляхтичи (64 жителя, 15 дворов), Якубовщина (129 жителей, 31 двор). Всего 34 деревни на территории Бешенковиччины стали огненными…

Несмотря на это, уже в 1946 г. первую продукцию дали витебские станкостроительные заводы им. Коминтерна, им. Кирова, в 1947-м – ковровый комбинат. В областном центре было восстановлено движение трамваев, начали работать мебельная фабрика, деревообрабатывающий комбинат. В 1953 г. введена в строй первая очередь Витебской ТЭЦ, а в 1955-м пущена шелкоткацкая фабрика. Уровень довоенного выпуска промышленной продукции был превзойдён через 10 лет после Победы.

В 1960-1970-х годах на карте области появились города Новополоцк (в связи со строительством нефтеперерабатывающего завода) и Новолукомль (в связи со строительством ГРЭС). В Витебске были возведены заводы цветных телевизоров и «Эвистор», мебельная фабрика «Заря», домостроительный комбинат, производственные объединения «Монолит» и «Электроизмеритель». Мощные ПО «Нафтан» и «Полимир», а также завод белково-витаминных концентратов заработали в Новополоцке, ПО «Стекловолокно» – в Полоцке, ПО «Оршастройматериалы» – в Орше, а в Новолукомле – завод керамзитового гравия.

В 1967 г. за активное участие в партизанском движении, мужество и героизм трудящихся в годы Великой Отечественной войны, успехи в восстановлении и развитии народного хозяйства область была награждена орденом Ленина, Витебск – орденом Трудового Красного Знамени (1974 г.), Орша – орденом Отечественной войны 1-й степени (1984 г.).

2 июня 2009 года Витебская область, последней из регионов Беларуси, обрела свой герб и флаг. За основу современного герба облисполком взял герб Витебской губернии 1856 года. Герб Витебской области представляет собой французский щит, в красном поле которого изображён серебряный всадник в доспехах, держащий в правой руке над головой меч, в левой – щит с золотым шестиконечным крестом. Герб венчает большая золотая городская корона с пятью зубцами, снизу его обрамляют две золотые дубовые ветви, увитые и соединённые голубой орденской лентой.

Сегодня Витебщина – это 21 район, 18 городов (включая Дисну, самый маленький город в стране), 1 млн 187 тыс. 983 жителя (в Витебске – 369 тыс. 933), более 100 национальностей и 17 религиозных конфессий. Соседи – Минская, Гродненская и Могилёвская области Беларуси, Смоленская и Псковская области Российской Федерации, Латвия и Литва. По площади территории наша область больше таких государств, как Албания, Сальвадор, Молдова, Армения и др.

По материаам интернет-ресурсов